Le XXIIème siècle sera Utopie ou ne sera pas...

rencontre avec Alaa El Aswany, l'auteur...

C'est un grand gaillard à la peau sombre, gai et chaleureux. Né en 1957, il a côtoyé Naguib Mahfouz, le prix Nobel égyptien de littérature, ami de son père. Dentiste de son état, il avoue continuer ce travail, plus pour accoucher les âmes de ses patients que pour leur dentition...

Il distingue très vite la littérature de l'action engagée (il est aussi journaliste engagé et opposant au régime de son pays). Il nous définit l'Egypte comme une dictature et désigne la dictature comme l'unique et ultime cause de la pauvreté. Moi qui croyait que le fait d'avoir un président était un signe de démocratie !

A la question sur le parallèle entre son roman et la réalité de la société égyptienne contemporaine, il insiste sur la différence entre littérature et essai sociologique. Je suis déçue, moi qui n'aime que l'authentique... Ainsi il ne faut pas prendre comme la réalité la description que je donne de la misère sexuelle égyptienne dans mon compte-rendu du film.

Il renomme l'intégrisme islamiste intégrisme wahhabite et explique que la lecture du Coran qui le sous-tend a été diffusée de façon volontaire par le régime Wahhabite saoudien, en réaction à la prise de pouvoir des Ayatollah en Iran. Ce n'est pas l'Islam, ce n'en est qu'une lecture, soutenue à grands renforts de capitaux... 

Sur sa technique littéraire, il déclare être habité par ses personnages qui acquièrent au fil du temps une vie propre dont il est lui-même surpris. Les personnages ne sont pas pure fiction, chacun est la somme de plusieurs modèles rencontrés dans la réalité.

Son éditeur (d'Actes Sud) est présent, tout bourré de tics, il répond avec passion à une question sur le choix de la maquette de couverture, qui est une oeuvre d'art en elle-même et est créée en collaboration avec l'auteur.

L'immeuble Yacoubian est devenu très rapidement un best-seller dans le monde arabe avec des millions d'exemplaires vendus. Le film qui en a été tiré est très fidèle au roman et a connu également un immense succès dans le monde arabe.